京都市営地下鉄　コトチカ

心ばかりの言葉を笑顔に添えて
「おいしく召し上がれますように」

　茶筒をイメージしたオブジェの輝きに負けない、まぶしい笑顔が印象的な［ＢＡＫＥ ＣＨＥＥＳＥ ＴＡＲＴ］店長の塩崎さん。広島生まれ、広島育ち。将来は食に携わる仕事に就きたいと調理師免許を取得し、イタリアンレストランなどで働いていたが、 ［ＢＡＫＥ ＣＨＥＥＳＥ ＴＡＲＴ］が広島にやって来る！と知り、ＡＳＳＥ広島店のオープニングスタッフに。ひたむきな働きぶりが認められ、現在はコトチカ京都店の店長を任されている。若いスタッフ20人ほどを頼もしく束ねる彼女、今でこそ笑顔がトレードマークだが、以前はぎこちない笑顔がコンプレックスだったそう。「高校時代も接客のアルバイトをしていたので、明るい笑顔はサービスの基本。鏡を見ながら朝と夜、口角をどれくらいあげれば、どんな表情になるかチェックしながら、笑顔のトレーニングをしていました。」
　季節を問わず人通りの多い京都駅周辺。旅の移動中、会社帰り、買い物の合間にイートイン空間でちょっとブレイク。北海道産クリームチーズをメインにしたチーズタルトと日本茶を、その場で味わえるのもコトチカ京都店の魅力だ。また、プレーンと同様の人気を誇る「焼きたて抹茶チーズタルト 涼」は、全世界に展開する店舗の中、ここでしか味わえない限定アイテム。日本茶鑑定士の最高位・茶師十段を持つ、創業190年を数える［祥玉園］の代表・小林さんが茶葉のブレンドを担当。チーズムースと抹茶、それぞれの魅力を引き立て合う、早摘みの若い茶葉が贅沢に使われている。店内でいただける日本茶も［祥玉園］の茶葉なので相性の良さは言わずもがな。「ドリンク選びに悩まれたら、プレーンには水出し玉露、涼には茎ほうじ茶が合いますよ」、「チーズムースがとろりとした常温もおいしいですが、家で冷凍して食べるアイスのような状態もおいしいです」など、アドバイスも的確な塩崎さん。お土産を買い求める人に「おいしく召し上がれますように」とひとことを添える、彼女に会いたくてやってくる常連さんも多いに違いない。